据日本《每日新闻》7月10日报道，日本防卫省9日正式启用陆上自卫队“鱼鹰”运输机的永久部署基地——佐贺驻地，并开始部署该型运输机。原暂驻千叶县木更津驻地的17架“鱼鹰”运输机，将在8月中旬前分批转移至此。

在运营“鱼鹰”之前，日本需要先保证不坠机。

报道称，此举是日本“向西南方向转移防御重心”战略的环节之一，旨在提升九州和西南诸岛防卫能力。历经5年临时部署等波折，“鱼鹰”终于实现永久部署。

当天上午10点22分，首架转移的“鱼鹰”运输机飞抵佐贺机场，随后转至佐贺驻地部署。陆上自卫队队员列队迎接。与此同时，在佐贺驻地外围，反对部署的当地民众高呼抗议口号。

报道称，“鱼鹰”运输机由美国制造，融合了直升机和螺旋桨飞机的特性，其航速和续航力都优于传统大型直升机。日本政府早在2013年制定的《中期防卫力整备计划》中就已明确，将为陆上自卫队引进17架该运输机。其主要任务是向西南诸岛机动投送部队，并与离岛防卫专业部队“水陆机动团”协同作战。

防卫省正加紧在西南诸岛建设驻地并部署部队。“鱼鹰”运输机进驻佐贺驻地，将进一步推动日本离岛防卫力量向九州和西南诸岛方向集结。

同日，为国会参议院选举赴佐贺助选的日本首相石破茂在演说中强调，“‘鱼鹰’正式部署将显著提升日本的防卫和灾害救援能力”。他还呼吁民众理解，并表示“政府已落实多项‘鱼鹰’安全保障措施”。