据外媒报道，法国日前与瑞典签署意向书，将从该国萨博公司订购2架“全球眼”预警机，取代老旧的E-3F预警机，并保留追加订购2架的选择权。无独有偶，加拿大、美国在预警机采购方面也出现新动向，引发外界普遍关注。

E-7预警机在今天已谈不上先进，但却是有可能满足西方国家高端、全面作战需求的唯一机型。

“全球眼”预警机以加拿大庞巴迪公司研制的“环球”6000公务机为平台，搭载1部萨博公司研制的“爱立眼”预警雷达，并配备莱昂纳多公司研制的“海浪花”7500E海上监视雷达和多类型传感器。该预警机比E-3F预警机机体更小，但续航时间基本持平，在海上监视能力和维护成本方面更具优势。其搭载的“爱立眼”预警雷达为有源相控阵雷达，重约1吨，最大探测距离达550千米，可探测、跟踪、监视各类空中和水面目标，性能优于E-3F预警机的脉冲多普勒雷达。

由于“全球眼”预警机不具备上舰能力，除采购该型预警机外，法国海军还计划从美国采购3架E-2D预警机，以替代“戴高乐”号航母上的E-2C舰载预警机。

萨博公司还在向加拿大推销“全球眼”预警机。在该公司看来，“全球眼”预警机平台采用加拿大“环球”6000公务机，能够降低加拿大采购维护成本，促进加拿大航空工业发展。另外，该预警机配备的“海浪花”7500E海上监视雷达，可在远距离探测小型摩托艇和海面上的潜艇潜望镜。这对于寻求扩大北极地区军事存在的加拿大具有重要意义。

据报道，“全球眼”预警机在加拿大的竞争对手，是美国波音公司的E-7预警机。E-7预警机与加拿大即将接收的P-8反潜巡逻机，均以波音-737客机为平台改进而来，在维护等方面具有优势。

不过，E-7预警机的发展前景近来并不被看好。美国空军原计划以E-7预警机代替老旧的E-3预警机，但据外媒报道，美国国防部和空军正考虑取消E-7预警机采购计划，转而采用美国海军使用的E-2D预警机。分析人士称，美空军这一考虑，可能出于E-2D预警机相比E-7预警机更便宜，性能更为先进，其起降特性也更符合美空军“敏捷战斗部署”概念。然而，分析人士认为，E-2D预警机对于美空军来说存在一系列适用性问题。

首先，E-2D预警机仅能搭载5名指挥人员，相比E-7预警机，指挥能力有限。其次，E-2D预警机的航程、飞行速度和高度都不如E-7预警机，特别是较低的飞行高度，限制了其雷达探测范围。再次，E-2D预警机采用美海军惯用的软管加油方式，而美空军采用的是硬管加油方式。尽管美空军部分KC-135R加油机相应配套了软管加油吊舱，在加油硬管末端加装有锥套的软管，但会影响为其他机型加油。同时，涡桨动力的E-2D预警机飞行速度比喷气动力的KC-135R加油机慢，影响了加油任务的组织和效率。

美空军是否会采用E-2D预警机，最终要看美国国会的态度。不过，美国国防部和空军考虑取消E-7预警机采购计划，可能对E-7预警机的外销造成一定影响。

分析人士认为，法国选择“全球眼”预警机，美空军考虑使用E-2D预警机，似乎出现预警机小型化的趋势。其实，这只是一些国家基于自身情况的考虑。例如，法国选择“全球眼”预警机，不仅考虑其采购维护成本低，也看重其海上监视、侦察能力等。这样的多用途小型预警机比较适合军费有限的国家，它们能够以较低价格同时获得预警、海上监视和侦察等多项能力。美空军考虑使用E-2D预警机，则是出于降低采购维护成本，同时满足其“敏捷战斗部署”概念的要求。

实际上，相比小型预警机，大型预警机仍有优势。例如，在搭载有源相控阵雷达方面，大型预警机可搭载更大面积的雷达阵列，拥有更多发射/接收模块，不仅探测范围更大，跟踪的目标更多，抗干扰能力也更强。同时，因为搭载的指挥人员更多，大型预警机的指挥能力也强于小型预警机。