参考消息网8月20日报道 据美国《福布斯》双周刊网站8月17日报道，美国主导的阿富汗战争可能是推动无人机战争走向成熟的最重要因素。2000年，美国空军和中情局没有一架武装无人机；但到2001年底，无人机打击已成为攻击阿富汗“基地”组织的重要战术。此后，无人机作战规模不断扩大，美军已在许多其他战区使用无人机。大型无人机正开始从担任平叛角色转为参与更传统的作战，便携式战术无人机在步兵作战中发挥着越来越重要的作用。没有阿富汗战争，这一切可能都不会发生。

报道称，无人机发展史几乎与载人航空史一样久远。上世纪70年代，无人机就装备了制导武器，并对地面目标进行了打击演示，但没有人对此感兴趣。只有在阿富汗的特殊条件下，无人机才能蓬勃发展。

报道称，无人机的局限性一直是显而易见的，它们不能提供有人驾驶飞机的态势感知——远程操作员无法环顾无人机的四周查看发生了什么。远程遥控和反应迟钝意味着它们往往笨拙、缺乏机动性，而且容易在着陆时坠毁。资深军官（其中许多人一开始是战斗机飞行员）往往看到无人机的缺点，而不是它们的潜力。