在美英宣布将帮助澳大利亚获得核潜艇的两天后，英国军方就宣布英国开始研制新型攻击核潜艇。

美国“动力”网站“战区”专栏9月17日报道称，英国已经启动了下一代核动力潜艇的研制进程，该潜艇将用于取代现役的机敏级攻击核潜艇。这一被命名为“核潜艇置换”（SSNR）的项目是在美英宣布将为澳大利亚提供核潜艇技术后的仅仅两天后宣布的。

英国皇家海军现役的机敏级核潜艇

报道称，英国国防部在9月17日宣布，将斥资2.34亿美元启动SSNR项目。根据英国国防大臣华莱士的说法，已经有两家公司正在开展设计研发工作。这项投资将确保SSNR项目的工作在未来3年内机修进行，并将提供350个工作岗位，其中BAE系统公司250个，罗尔斯-罗伊斯公司100个。BAE系统公司负责整个平台的设计，而罗尔斯-罗伊斯公司将生产推进系统，即核动力装置。另外还有其他公司也将参与到该项目中。

报道称，这一初步设计工作的最终结果将“为未来的决策提供信息，将有助于定义机敏级核潜艇的替代方案”。目前，英国皇家海军共有4艘机敏级核潜艇服役，最新建造的一艘还将于下周正式服役。

机敏级核潜艇的水下排水量为7400吨，是英国皇家海军有史以来装备的最大攻击潜艇。该型潜艇可以携带“战斧”对地攻击导弹和“旗鱼”重型鱼雷。与此同时，英国海军还在使用3艘较为老旧的特拉法加级攻击核潜艇，它们最终将被另外新建的3艘机敏级核潜艇取代。英国海军的7艘机敏级核潜艇按计划将在2026年全部投入使用。

“这标志着皇家海军潜艇新征程的开始，英国的设计师和工程师们将为我们的海军研发新型潜艇，”英国国防大臣华莱士说。

报道称，到目前为止还不知道这款新型潜艇的最终设计会是什么样子，英国国防部和皇家海军在公告中使用的还是机敏级核潜艇的图片。不过英国方面已经证实，该国已经在考虑“一系列选项”。